Depopulation, ageing and masculinization in Álava (Spain): a reflection based on the analysis of empirical evidences

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María C. Porcal-Gonzalo

Abstract

This paper aims to reflect on rural depopulation and on its relationship with the processes of aging and masculinization, based on the analysis of its incidence in a territory conceived as a laboratory (Álava, Basque Country) and of the evolution that they have experienced fundamentally in the 21st century. It begins by analyzing depopulation in its territorial and temporal context, highlighting spatial contrasts and possible changes in trends after the COVID-19 pandemic. After this, the survival of fragile demographic structures in rural areas is investigated. A geodemographic perspective has been adopted, focussed in a multi-scale analysis that has moved down from the provincial level to the individual population entities. The usefulness of “sub-municipal analysis has been demonstrated to highlight existing territorial imbalances and the heterogeneity of rural areas. It is confirmed that rural areas with greater demographic decline have shown regressive behavior –with some exceptions– while processes of residential dispersion have been consolidated in municipalities with more than 2,000 inhabitants, which have improved the traditional imbalance of the Álava settlement system. The rise and territorial generalization of ageing and the marked gender inequality existing in adulthood derived from the shortage of women has been confirmed.

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